AMD visar upp AI-processorn Verano med LPDDR5X-minne

AMD har presenterat detaljer om sin kommande serverprocessor Verano, en chip som markeras som företagets första steg mot att matcha Nvidias integrerade "superchip"-lösningar. Till skillnad från allmänna serverprocessorer är Verano optimerad för en enda uppgift: att mata data till AMD:s Instinct GPU:er i täta AI-rack.

Vad som hände

Under ett pressträff i Las Vegas beskrev Madhu Rangarajan, corporate VP på AMD, Verano som värd-CPU:n i en integrerad CPU+GPU-lösning. Han poängterade att processorn inte ska ses som en direkt konkurrent till Nvidias Vera CPU i sig, utan att kombinationen av Verano och GPU:er utgör konkurrensen mot Nvidias Vera Rubin-paket The Register.

Enligt redaktionens research ingår Verano i familjen EPYC 9006 "LP" och tillverkas hos TSMC på deras 2 nm-process, samma nod som används för AMD:s tidigare Venice-processorer. Tillgängligheten är planerad till 2027.

Arkitektur och minne

Under kylflänsen delar Verano visuell likhet med Venice, men arkitekturen har justerats för att eliminera flaskhalsar i dataflödet. Kunden kan välja mellan två konfigurationer: en variant med 72 kärnor optimerade för hög klockfrekvens (upp till 5,3 GHz) eller en variant med 192 kärnor optimerade för densitet (upp till 4,1 GHz), enligt The Register.

Den mest markanta skillnaden mot traditionella EPYC-processorer är minnesarkitekturen. Verano använder LPDDR5X-minne via SOCAMM2-moduler, samma typ av moduler som används i Nvidias Vera-lösningar. Detta är första gången en EPYC-processor stödjer denna minnestyp.

AMD valde denna väg för att sänka strömförbrukningen med 30 till 40 procent jämfört med konventionella RDIMMs, samt för att möjliggöra mer kompakt kylning. Nackdelen är att processorn inte är uttagbar (BGA-montage) och att den teoretiska toppbandbredden för minnet landar på cirka 800 GB/s. Detta är hälften av vad AMD:s toppmodell Venice klarar, och cirka 66 procent av Nvidias Vera The Register.

Förbättrad kommunikation mellan chip

För att kompensera för den lägre minnesbandbredden har AMD fokuserat på kopplingen mellan CPU och GPU. Medan äldre lösningar ofta förlitade sig på PCIe, använder Verano AMD:s xGMI (extended Global Memory Interconnect).

Enligt uppgifterna har AMD ökat hastigheten för dessa länkar från 64 Gbps per bana (som i Venice) till 112 Gbps per bana. Detta ger en bandbredd som liknar den som PCIe 7.0 lovade, men implementeras flera år innan standarden finns i allmänna processorer The Register.

Det är ännu inte klart hur många xGMI-länkar som finns per I/O-die, vilket gör det svårt att exakt beräkna bandbredden per GPU. Om AMD behåller ett 2:1-förhållande mellan GPU och CPU (liknande Vera Rubin) skulle chip-to-chip-bandbredden vara jämförbar med Nvidia. I lösningar med fler GPU:er per CPU kan den totala tillgängliga bandbredden bli lägre.

Bakgrund: En del av ett större ekosystem

Verano ersätter inte Venice i alla scenarier. AMD planerar fortfarande att använda Venice som värdprocessor i sina Helios-racksystem, där 18 stycken 96-kärniga Venice-processorer kopplas till 72 Instinct MI455X GPU:er. Verano är däremot tänkt för specifika rackskalningslösningar där integrationen mellan CPU och GPU är avgörande.

Redaktionens research pekar på att denna utveckling speglar en bredare trend inom AI-hårdvara, där strömsnålhet och hög minnestäthet prioriteras framför maximal allround-prestanda. AMD:s VD Lisa Su har tidigare prognostiserat att marknaden för server-CPU:er kommer växa kraftigt till 2030, vilket driver behovet av specialiserade chips som Verano.