Nvidia utrefter vd Jensen Huangs koppling till misstänkt kinesisk spion

Nvidias grundare och VD Jensen Huang har erkänt ett utanäktenskapligt förhållande med Alice Huang, även känd som Huang Le. Enligt rapportering i bland annat The New York Times misstänker amerikansk underrättelsetjänst att hon agerat åt Kinas statliga säkerhetsministerium (MSS) Tom's Hardware.

Nvidias styrelse har tillsatt en oberoende kommitté, assisterad av extern juridisk rådgivning, för att utreda om händelsen inneburit en risk för nationell säkerhet eller företagets affärshemligheter. Styrelsen uppger dock att de inte har några skäl att tro att känslig information har läckt och uttrycker fortsatt förtroende för Huangs ledarskap Tom's Hardware.

Vad som hände

Det romantiska förhållandet inleddes med Alice Huang, som tidigare var chef på det Singapore-baserade företaget Megaspeed. Enligt Tom's Hardware har Megaspeed anklagats för att ha smugglat AI-chips värt två miljarder dollar till Kina via dotterbolaget Speedmatrix Tom's Hardware.

I ett brev till personalen ber Huang om ursäkt. "Jag var otrogen mot min fru. Mina handlingar gjorde ont på henne och våra barn. Det finns ingen ursäkt för det jag gjorde", skriver han. Han betonar att hans familj inte bär ansvar för hans val och uppmanar till integritet kring dem. Gällande säkerhetsfrågorna säger Huang att han stödjer utredningen fullt ut och lovar samarbete. "Jag älskar vårt land och vårt företag. Jag är engagerad i att skydda Nvidia och stötta Amerikas nationella säkerhet", skriver han Tom's Hardware.

Styrelsen meddelade sent på söndagen att utredningen ska leda arbetet. Styrelsen prioriterar USA:s nationella och ekonomiska säkerhet, vilket de beskriver som avgörande för Nvidias intressen och aktieägare Tom's Hardware.

Bakgrund och kontext

Affären sker i en politisk miljö där exportkontroller av avancerade AI-chips till Kina är ett hett ämne. Jensen Huang har varit en kritiker mot de som vill begränsa leveranserna av AI-GPU till Kina. Han har tidigare uttryckt att etiketten "Kina-hök" inte bör ses som en hedersbetygelse utan snarare "en skamens märkning" Tom's Hardware.

Den misstänkta underrättelseverksamheten mot Huang har inte oberoende bekräftats som en fakta. Nvidia har avvisat antydningar om olämpliga affärer och pekar på att VD:n regelbundet möter tusentals kunder utan att dessa möten involverar känslig information. Kinesiska tjänstemän har också avfärdat spionanklagelserna som obefogade Tom's Hardware.

Det är oklart om Huang kommer att behöva lämna sin position. Artikeln jämför fallet med Intel-ceon Brian Krzanich, som avgick 2018 efter att ha haft ett romantiskt förhållande med en anställd, vilket bröt mot företagets policy. I Huangs fall gäller det dock ett privat förhållande med en extern person, och styrelsen har så länge inte indikerat att hans roll som VD hotas Tom's Hardware.